仰惟皇上圣览，臣于今晨得到故乡家丁报信，家父于本月十三日病逝于湖广江陵城家中，乍闻噩耗，臣五内俱焚，痛不欲生……
条陈传到乾清宫，正在叙茶的李太后与朱翊钧两人同样呆住。李太后眼中蓦地闪现出五年前在这乾清宫中隆庆皇帝驾崩的一幕，她习惯地想把坐在身边的朱翊钧揽在怀中。但见到朱翊钧已长成英俊少年，她伸出的手又缩了回来。除了为张居正丧亲感到悲伤，李太后最担心的，还是这样一来，按照明朝以孝治国的传统，张居正要在家守制三年。守制是洪武皇帝订下的规矩，凡在职官员，遭逢父母大丧，必须除去官职，回家丁忧三年，然后再复职。她不敢想象，眼下的万历王朝，如果没有张居正，会是什么样子？
李太后和朱翊钧问冯保，有没有什么办法能让张居正不走？冯保告诉他们，凡官员死了父母至亲，按常理都得回家守制三年，若朝廷因战争、水患、赈灾等大事，而不能让此官员回家奔丧守制，皇上可以下一道特旨让该官员继续留任，为朝廷服务，此举称为夺情。朱翊钧道：“既有夺情之说，朕便不让张先生回家奔丧，朕要他夺情。”
李太后叹了一口气，说道：“张先生的去留是大事，就是要他夺情，也得有个理由。眼下当务之急，是赶紧去张先生府上安抚。”